Le Passage d’Asperger à Autiste: Une Évolution Nécessaire dans la Terminologie
Dans le domaine de la santé mentale et des troubles neurodéveloppementaux, la terminologie et les classifications évoluent avec la recherche, la compréhension scientifique et les perspectives sociétales. Ces dernières années, le passage de l’utilisation du terme « Syndrome d’Asperger » à celui plus englobant d' »autiste » illustre cette évolution. Cet article explore les raisons de cette transition, en s’appuyant sur des recherches actuelles et des recommandations d’experts dans le domaine.
1. Harmonisation avec les Classifications Médicales Internationales
La cinquième édition du Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles Mentaux (DSM-5), publiée par l’American Psychiatric Association en 2013, a marqué un changement significatif en regroupant le syndrome d’Asperger sous le terme plus large de « Troubles du Spectre de l’Autisme » (TSA) (American Psychiatric Association, 2013). Cette décision vise à reconnaître la continuité et la variabilité des symptômes autistiques plutôt que de les séparer en sous-catégories distinctes. L’Organisation Mondiale de la Santé, dans sa Classification Internationale des Maladies (CIM-11), adopte également cette approche intégrative (OMS, 2019).
2. Réduire la Stigmatisation et Promouvoir l’Inclusion
L’utilisation du terme « autiste » au lieu de « Syndrome d’Asperger » s’aligne sur les efforts visant à réduire la stigmatisation associée aux troubles neurodéveloppementaux. Les défenseurs des droits des personnes autistes argumentent que la distinction entre Asperger et autisme peut perpétuer des idées fausses sur les « niveaux » d’autisme, suggérant à tort que certains seraient moins valables ou nécessiteraient moins de soutien (Silberman, 2015). L’unification sous le terme TSA favorise une vision plus inclusive, reconnaissant la diversité des expériences individuelles au sein du spectre.
3. Considérations Historiques et Éthiques
Des recherches récentes ont mis en lumière le passé controversé de Hans Asperger, le pédiatre autrichien après lequel le syndrome a été nommé, révélant son implication avec le programme d’eugénisme nazi (Czech, 2018). Ces découvertes ont suscité un débat éthique sur l’opportunité de continuer à utiliser son nom dans les diagnostics. Le passage au terme « autiste » élimine cette association négative et aligne la terminologie sur des valeurs éthiques contemporaines.
4. Perspective Neurodiversité
Le mouvement de la neurodiversité, qui promeut l’acceptation des différences neurologiques comme des variations naturelles de l’humain, soutient l’utilisation de termes qui reflètent une identité plutôt qu’une pathologie (Singer, 2017). Le terme « autiste » est préféré par de nombreuses personnes concernées, car il reconnaît leur identité sans la réduire à un diagnostic médical. Cela soutient une approche plus personnelle et respectueuse dans le discours sur l’autisme.
Conclusion
Le remplacement du terme « Syndrome d’Asperger » par « autiste » dans le langage clinique et populaire reflète une évolution vers une compréhension plus nuancée et inclusive de l’autisme. Cette transition, soutenue par des modifications dans les classifications diagnostiques, des considérations éthiques, et le mouvement de la neurodiversité, vise à promouvoir l’acceptation et le soutien des personnes autistes dans toutes les sphères de la société. Bien que ce changement puisse demander un ajustement dans la façon dont les professionnels et le grand public comprennent et parlent de l’autisme, il est une étape nécessaire vers une société plus éclairée et inclusive.
Références
- American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed.).
- Organisation Mondiale de la Santé. (2019). Classification Internationale des Maladies (CIM-11).
- Silberman, S. (2015). NeuroTribes: The Legacy of Autism and the Future of Neurodiversity.
- Czech, H. (2018). Hans Asperger, National Socialism, and “race hygiene” in Nazi-era Vienna. Molecular Autism, 9.
- Singer, J. (2017). Neurodiversity: The Birth of an Idea.
